El agua es una de las cosas más importantes de nuestra vida. La utilizamos para lavarnos y beber, pero también para cocinar y limpiar. Sin embargo, hay muchas ocasiones en las que no sabemos si el agua que bebemos es segura o no. Hay varias formas diferentes de analizar el agua de nuestra casa antes de usarla para saber si el agua del grifo es segura para el consumo.
Pruebas para detectar bacterias coliformes
Las bacterias coliformes son un grupo de organismos que se encuentran en el tracto intestinal, el suelo y el agua. No son dañinas por sí mismas, pero cuando forman colonias grandes pueden causar diarrea y otras enfermedades. La presencia de coliformes requiere más pruebas para determinar qué tipo de coliformes hay en el suministro de agua.
Para comprobar la presencia de bacterias coliformes:
- Llene un recipiente con agua del grifo y déjelo reposar durante la noche (si es posible). Cuando se despierte por la mañana, verifique el color de su muestra usando papel tornasol u otra tira indicadora que cambie de color según los niveles de pH. Si hay bandas de color azul verdoso visibles en todo momento (como las del papel tornasol), entonces no había cantidades detectables presentes durante la prueba; sin embargo, si solo aparece una banda ocasionalmente entre esas dos bandas, es seguro asumir que se ha producido alguna contaminación durante el almacenamiento o el uso, así que considere tratar este lote como corresponde antes de beberlo nuevamente.
Si no hay bandas visibles en la muestra, entonces es seguro beberla o usarla para cocinar o limpiar.
Prueba de nitratos
Los nitratos son un tipo de sustancia química que se encuentran en muchas cosas. Por ejemplo, se pueden encontrar en el suministro de agua de su hogar y pueden ser perjudiciales para los seres humanos.
Los nitratos contienen átomos de nitrógeno y oxígeno unidos entre sí con un átomo de oxígeno en el centro de la molécula en lugar de dos átomos de hidrógeno como todas las demás moléculas. Las plantas utilizan el nitrógeno como fertilizante porque promueve el crecimiento; sin embargo, esta misma propiedad hace que el nitrato sea peligroso cuando entra en el cuerpo o entra en contacto con usted a través del consumo de agua contaminada. Si hay demasiado nitrato en la sangre (también conocido como "nitrito"), puede causar problemas de salud a las personas que tienen diabetes o enfermedad renal porque estas afecciones hacen que sus cuerpos no puedan descomponer ciertos compuestos con la suficiente eficiencia sin la ayuda de medicamentos como inyecciones de insulina o tratamientos de diálisis (que eliminan los desechos del cuerpo).
Si tiene demasiado nitrato en su cuerpo, los síntomas pueden incluir: - Náuseas o vómitos - Dolor de cabeza - Diarrea - Calambres o debilidad muscular
- Convulsiones - Coma
- Frecuencia cardíaca lenta o latidos cardíacos irregulares - Presión arterial baja
- Color de piel azul o gris (cianosis) - Sangrado excesivo
- Bajos niveles de oxígeno en la sangre - Confusión o desorientación
Prueba de pH
El pH es una medida de qué tan ácida o alcalina es el agua. Se mide en una escala de 0 a 14, donde 7,0 es neutro y cualquier valor por encima de ese, ligeramente ácido. El rango ideal para el agua potable debe estar entre 7,0 y 8,5 (los niveles ideales de pH varían según el lugar donde viva).
La forma más fácil de comprobar los niveles de pH locales es utilizando tiras de tornasol, un tipo de tira de papel que cambia de color cuando se expone a diferentes sustancias, como ácidos o bases en líquidos (como la orina).
Si no desea comprar tiras de tornasol, existen otras opciones. Puede utilizar un medidor de pH, que es un pequeño dispositivo electrónico que mide la acidez de los líquidos, o puede enviar una muestra de agua para que la analicen profesionalmente en un laboratorio analítico.
El bicarbonato de sodio es un compuesto químico formado por bicarbonato de sodio (una base) y dióxido de carbono (un ácido). Cuando entra en contacto con una solución ácida, como la orina, libera burbujas de gas de dióxido de carbono. Esto hace que el líquido burbujee como una bebida carbonatada, de ahí su nombre.
Si le preocupa el nivel de pH de su orina, agregar un poco de bicarbonato de sodio le ayudará a determinar si está o no dentro del rango normal.
Prueba de dureza
La dureza es una medida de la cantidad de minerales disueltos en el agua. Se mide en granos por galón (gpg). La dureza es causada por los iones de calcio y magnesio, que se encuentran de forma natural en muchos depósitos minerales de la Tierra. Cuanto más calcio o magnesio haya presente, más dura será el agua.
La dureza puede ser un problema para muchos electrodomésticos que utilizan agua, especialmente aquellos que consumen mucha agua. Es posible que notes acumulaciones en el cabezal de la ducha, las tuberías e incluso en la cafetera.
Pruebe su agua en casa
Analizar el agua en casa es una excelente manera de asegurarse de que siempre está recibiendo agua limpia y segura. Puede utilizar un sencillo kit de análisis de agua, disponible en la mayoría de supermercados y farmacias.
El primer paso es analizar los sólidos disueltos (como minerales y sedimentos), el pH (una medida de qué tan ácida o alcalina es el agua), la dureza total (la concentración de iones de calcio y magnesio), los niveles de nitrato/nitrito (que pueden indicar un crecimiento excesivo de algas) y el recuento de bacterias utilizando una mezcla de sal de acuario que contenga yodo seguro para el acuario.
Si el agua es apta para beber, simplemente agregue una pequeña cantidad de mezcla de sal para acuarios al agua potable y revuelva o agite bien. Siempre debe usar agua embotellada cuando cocine o prepare alimentos que se consumirán crudos.
La cantidad de sal que debes agregar depende del tipo de agua, pero en general debes usar una cucharadita por galón. También puedes probar la calidad del agua usando un kit de prueba de agua simple, que está disponible en la mayoría de los supermercados y farmacias.
Reflexiones finales
Si le preocupa el agua de su casa, no tiene por qué dejar que un profesional la analice. Puede hacerlo usted mismo con unos pocos elementos domésticos sencillos. Esperamos que estos consejos y trucos le ayuden a empezar a asegurarse de que el agua que consume sea lo más segura posible.
