La Organización Mundial de la Salud tiene como objetivo mejorar la calidad del agua en todo el mundo. Sin embargo, cuando en 2015 se descubrió contaminación con plomo en el agua potable de Flint, Michigan , se desató un desastre de salud pública en los Estados Unidos. Para muchos estadounidenses, la calidad del agua del grifo local es algo con lo que tienen que convivir. Algunos estados y comunidades disfrutan de tener agua del grifo excelente y limpia, con o sin filtros, mientras que otros, como Flint, han sido noticia debido a la mala calidad del agua. A pesar de que algunas jurisdicciones hacen un esfuerzo decidido por proporcionar agua potable a sus residentes, muchas carecen de la infraestructura necesaria. Estos estados deben conformarse con el mínimo indispensable de agua potable. Los residentes, por otro lado, han buscado soluciones personales al creciente problema, como la instalación de buenos filtros de agua. ¿Qué causa que el agua de un estado sea de mala calidad? Hay muchos factores diferentes que pueden contribuir a la mala calidad del agua de un estado , como por ejemplo:

• Las fugas en las tuberías de agua pueden filtrar plomo, cobre y otros metales pesados ​​en el agua, lo que lleva sustancias químicas peligrosas a su vaso para beber.
• Las escorrentías de las plantas agrícolas y manufactureras también son una causa importante de la mala calidad del agua del grifo.
• Los municipios que abastecen de agua pueden agregar cloro para mejorar el sabor y el olor del agua, pero no es tan seguro como la gente piensa.

Estados con el peor agua del grifo

Mientras que algunos estados hacen todo lo posible para garantizar agua potable segura para sus habitantes, otros se conforman con agua que satisface los criterios básicos de ser potable. A continuación, se enumeran diez estados de Estados Unidos con el agua corriente de peor calidad.

1. Arizona

El agua del grifo de Arizona tiene los niveles promedio más altos de cromo-6, un carcinógeno conocido, en los EE. UU. En 2015, más de 2,46 millones de residentes (el 36 por ciento de la población del estado) recibieron agua contaminada a través de sus tuberías. Según el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales (NRDC), Arizona tuvo 2362 infracciones de la SDWA en 2015.

2. California

En California abundan los hermosos atardeceres y las amapolas doradas, pero el estado también sufre de agua muy contaminada. Muchas de las zonas agrícolas rurales del estado obtienen su agua de fuentes contaminadas con arsénico y uranio . Los más vulnerables son los niños, las mujeres embarazadas y los ancianos. California ha comenzado a tomar medidas, pero puede que se necesiten décadas para resolver sus numerosos problemas relacionados con el agua potable.

3. Florida

El estado del agua del grifo de Florida es el resultado de dos desastres ecológicos que ocurrieron en el estado en 2018. Los microorganismos de la marea roja se trasladaron al Golfo de México y las algas verdeazuladas se desbordaron en lagos, ríos y el océano. En algunas regiones se reportaron altos niveles de bacterias coliformes provenientes de desechos humanos y niveles peligrosos de plomo y cobre.

4. Georgia

El agua potable de Georgia es una de las peores del país. Sus ríos, arroyos y pozos contaminados son los principales responsables. En algunas zonas, los niveles de cromo, arsénico, cloroformo, radio, bromato, clorato y radio superan con creces los límites legales. Algunos sistemas de agua contenían trihalometanos (THM), que se han relacionado con cáncer de piel, cáncer de vejiga y dificultades en el desarrollo fetal.

5. Nueva Jersey

Los PFC y otras sustancias químicas sintéticas altamente tóxicas utilizadas en las instalaciones industriales del estado permanecieron en sus aguas durante años. Las sustancias químicas están vinculadas con cáncer, daño hepático y defectos de nacimiento y de desarrollo. Uno de cada cinco residentes de Nueva Jersey consume agua contaminada con PFC de forma habitual. Más de la mitad de la población de Nueva Jersey está expuesta a agua no potable.

6. Ohio

Ohio es uno de los mayores centros industriales de Estados Unidos, pero su agua potable es una de las peores. Los altos niveles de plomo en el agua corriente del estado se deben en gran medida a la actividad industrial a gran escala que se desarrolla en todo el estado. Muchos ciudadanos de Ohio todavía reciben agua contaminada con hierro, sulfato y otros compuestos minerales. Muchos texanos (2,96 millones, para ser exactos) recibieron agua contaminada de los sistemas comunitarios, al igual que los residentes de otros estados.

7. Pensilvania

Pensilvania, también conocida como "el estado de la piedra angular", tiene una larga historia de contaminación del agua . La minería de carbón fue la principal responsable de la crisis de contaminación del agua del estado. 20.000 kilómetros de arroyos en el estado no cumplen con las normas federales de pesca y natación. Casi seis millones de personas en Pensilvania tienen acceso a agua contaminada.

8. Puerto Rico

Las condiciones de abastecimiento de agua en Puerto Rico han empeorado desde que los huracanes Irma y María azotaron la isla en 2017. Los cortes de electricidad y los generadores poco fiables han provocado una escasez de agua corriente, que cuando corre está descolorida y llena de sedimentos. Las autoridades han recomendado a los residentes que hiervan el agua durante tres minutos antes de usarla. Incluso antes de los huracanes, casi todos los suministros de agua potable de Puerto Rico violaban las normas de seguridad .

9. Texas

Aproximadamente 12,07 millones de tejanos reciben agua no potable y la calidad no parece estar mejorando. Los sistemas de agua más contaminados se encuentran en las pequeñas comunidades rurales del estado, donde los recursos son escasos y las poblaciones suelen rondar las 100 personas por proveedor. Algunos de los contaminantes más peligrosos que contaminan el suministro de agua son el arsénico, el plomo y la radiación, en parte debido a las tuberías viejas y los contaminantes que se filtran a los cursos de agua.

10. Washington

El suministro de agua de Washington es uno de los más contaminados del país . Contaminantes como desechos animales, pesticidas, fertilizantes, petróleo y microplásticos contaminan el suministro de agua del estado. Casi tres millones de residentes de Washington recibieron agua no potable en 2015. El Departamento de Salud y Servicios Humanos está trabajando para mejorar la calidad del agua en el estado.

Monitoreo de la calidad del agua del grifo

En 1974, el Congreso aprobó la Ley de Agua Potable Segura (SDWA, por sus siglas en inglés) para fortalecer la protección de la salud pública contra los contaminantes peligrosos presentes en el agua. La ley permite a los estados establecer estándares para la calidad del agua del grifo, siempre que se ajusten a los de la EPA. Los sistemas de agua de cada estado deben cumplir con los cronogramas de pruebas de agua, las limitaciones de contaminantes y los procedimientos de tratamiento, de acuerdo con las pautas de la EPA.

Reflexiones finales

Se cree que el agua del grifo en Estados Unidos es una de las más seguras y limpias del mundo. Cada año, millones de personas en varios estados están expuestas a agua contaminada. Independientemente de si vives o no en un estado donde el agua está contaminada, es una buena idea analizar el agua para detectar toxinas y, si es necesario, instalar un buen filtro de agua. De esta manera, tú y tu familia podréis beber agua limpia, saludable y libre de contaminantes.