Filtros de agua que eliminan los nitratos de manera eficaz

Los nitratos son uno de los contaminantes más comunes del agua, especialmente en las zonas rurales. Los nitratos son compuestos que se encuentran de forma natural en la tierra, pero se encuentran en niveles elevados en comunidades agrícolas y pueblos rurales. Si bien no presentan ningún sabor ni olor, beber niveles elevados de nitratos puede causar enfermedades tanto en humanos como en el ganado. Los nitratos se pueden reducir del suministro de agua mediante ósmosis inversa, destilación de agua o intercambio iónico. Si bien la ósmosis inversa y la destilación son métodos eficaces para eliminar los nitratos, pueden ser costosos y requerir mucho mantenimiento. El intercambio iónico es una opción más asequible que utiliza una resina cargada para eliminar los nitratos del agua. Si le preocupan los altos niveles de nitratos en el agua, considere invertir en un sistema de intercambio iónico.

¿Qué son los nitratos en el agua?

Los nitratos presentes en el agua pueden proceder de diversas fuentes, como los vertidos agrícolas y los desbordes de aguas residuales. Los nitratos se forman cuando las bacterias del medio ambiente descomponen los compuestos que contienen nitrógeno. Estos compuestos pueden provenir de fuentes naturales, como la materia vegetal en descomposición, o de actividades humanas, como el uso de fertilizantes. Cuando los nitratos ingresan a los cursos de agua, pueden ser perjudiciales tanto para los humanos como para los animales. En los humanos, los nitratos pueden causar una afección llamada metahemoglobinemia, que reduce la capacidad de la sangre para transportar oxígeno. En los animales, los nitratos pueden causar problemas reproductivos y dificultades respiratorias. Los nitratos en el agua también pueden provocar el crecimiento de floraciones de algas nocivas. Las floraciones de algas pueden provocar una disminución de la calidad del agua y también pueden crear zonas muertas donde los niveles de oxígeno son demasiado bajos para sustentar la vida acuática. Por estos motivos, es importante controlar los niveles de nitratos tanto en las aguas superficiales como en las subterráneas. Existen diversas formas de eliminar los nitratos del agua, entre ellas la ósmosis inversa y el intercambio iónico. El tratamiento con cloro u otros desinfectantes no es eficaz para eliminar los nitratos.

¿Cuánta cantidad de nitrato es segura en el agua potable?

La Agencia de Protección Ambiental (EPA) ha establecido el nivel máximo de contaminantes de nitratos en el agua potable en 10 ppm. Esto significa que si su agua potable supera este nivel, puede representar un riesgo para la salud. Los nitratos pueden provenir de diversas fuentes, como los vertidos agrícolas y las plantas de tratamiento de aguas residuales. Cuando los nitratos entran en nuestro suministro de agua, pueden suponer un grave riesgo para la salud, en particular para los bebés y los niños pequeños. Los nitratos pueden interferir en la capacidad de la sangre para transportar oxígeno, lo que provoca una afección conocida como "síndrome del bebé azul". En casos graves, esto puede ser fatal. Si le preocupan los niveles de nitratos en el agua potable, puede hacer que un laboratorio certificado la analice. Si los niveles son demasiado altos, es posible que deba instalar un sistema de eliminación de nitratos o buscar una fuente alternativa de agua potable.

¿Cómo llegan los nitratos al agua?

Según la Agencia de Protección Ambiental, el nivel máximo de contaminantes de nitratos en el agua potable es de 10 miligramos por litro. Esto se debe a que, cuando los nitratos se disuelven en el agua, pueden liberar una sustancia química llamada nitrito. El nitrito puede interferir con la capacidad de la sangre para transportar oxígeno y, en niveles altos, puede ser mortal, en particular para los bebés y las mujeres embarazadas. Según la EPA, no existe un nivel “seguro” de nitritos en el agua potable, pero la agencia ha establecido un objetivo de 10 miligramos por litro porque ese es el nivel en el que se sabe que los nitritos representan un riesgo para la salud. Sin embargo, es importante tener en cuenta que el objetivo de nivel máximo de contaminantes no es una reglamentación ni un límite; es simplemente un objetivo que la EPA considera alcanzable. Si su agua potable contiene más de 10 miligramos de nitratos por litro, debe comunicarse con su empresa de suministro de agua local o con el departamento de salud ambiental para obtener más información.

¿Cómo se prueban los nitratos en el agua?

Existen varias formas de comprobar la presencia de nitratos en el agua. La forma más habitual es utilizar un kit de prueba de nitratos, que se puede comprar en la mayoría de las ferreterías o tiendas de artículos para el hogar. Estos kits suelen venir con un tubo de polvo que se mezcla con una muestra del agua que se desea analizar. Una vez que el polvo se ha disuelto, simplemente se compara el color de la solución resultante con una tabla incluida en el kit, que le indicará el nivel de nitrato en partes por millón (ppm). Otra forma de comprobar la presencia de nitratos es enviar una muestra de agua a un laboratorio para su análisis. Por lo general, esto es más preciso que utilizar un kit de análisis, pero también puede resultar más costoso. Si tiene un pozo, es posible que desee que analicen el agua con regularidad para asegurarse de que siga siendo segura para beber. Los nitratos presentes en el agua pueden provenir de diversas fuentes, como escorrentías agrícolas, fosas sépticas e incluso productos de limpieza para el hogar. Los niveles elevados de nitratos en el agua potable pueden ser peligrosos, especialmente para los bebés y los niños pequeños. Si sospecha que su agua puede estar contaminada con nitratos, es importante que la analice lo antes posible.

¿Son dañinos los nitratos en el agua?

A muchas personas les preocupa la presencia de nitratos en el agua que consumen. Si bien es cierto que los nitratos pueden ser perjudiciales para la salud humana, a menudo se exagera el riesgo que supone la contaminación por nitratos. Los nitratos se encuentran comúnmente tanto en las aguas superficiales como en las subterráneas, y la gran mayoría de los casos de contaminación por nitratos son el resultado de la escorrentía agrícola. Cuando los nitratos ingresan al suministro de agua, pueden causar una afección conocida como metahemoglobinemia o "síndrome del bebé azul". Esta afección es más común en bebés y niños pequeños y puede ser fatal si no se trata. Sin embargo, la metahemoglobinemia es muy poco frecuente en países desarrollados como Estados Unidos, donde el suministro de agua está estrictamente regulado. En la mayoría de los casos, los niveles de nitratos en el agua potable están muy por debajo del nivel que supone una amenaza para la salud humana. Si bien es importante controlar los niveles de nitratos en el suministro de agua, no hay necesidad de alarmarse si se detectan ocasionalmente.

¿Pueden los nitratos afectar a los adultos?

A menudo se piensa que los nitratos son perjudiciales para la salud humana, pero no siempre es así. De hecho, los nitratos pueden tener efectos tanto positivos como negativos en los adultos. En el lado positivo, los nitratos pueden ayudar a mejorar el flujo sanguíneo y aumentar los niveles de oxígeno en el cuerpo. Esto puede ser beneficioso para los atletas que necesitan oxígeno adicional para obtener energía o para las personas que padecen enfermedades como enfermedades cardíacas o diabetes. Los nitratos también pueden ayudar a reducir la presión arterial, lo que es otra ventaja para las personas con riesgo de sufrir problemas cardiovasculares. Sin embargo, los nitratos también tienen algunas posibles desventajas. En grandes cantidades, pueden ser tóxicos e incluso fatales. También pueden interactuar con ciertos medicamentos, por lo que es importante hablar con un médico antes de tomar cualquier suplemento de nitratos. Además, algunas personas experimentan efectos secundarios como dolores de cabeza o mareos cuando consumen nitratos. Sin embargo, en general, los riesgos de tomar nitratos parecen ser relativamente bajos cuando se consumen con moderación.