Tyson Foods: La causa de la gigantesca zona muerta en el Golfo de México
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Las empresas y corporaciones que participan en la industria de la carne utilizan la agricultura industrial y a gran escala para criar a sus animales, lo que constituye el principal factor que contribuye a la contaminación del agua en los Estados Unidos. La industria mundial de la carne ha sido constantemente criticada y acusada de impulsar la deforestación y el calentamiento global a niveles preocupantes; sin embargo, uno de sus daños más recientes es la infame "zona muerta" en el Golfo de México.
En el año 2017, un gigante corporativo de la industria de la carne estuvo directamente involucrado en un desastre ambiental también conocido como la zona muerta gigante. Tyson Foods, considerado el mayor productor de carne de los Estados Unidos, fue señalado como el causante del daño. Cuando se le pregunta a la gente sobre Tyson Foods, probablemente responderían algo como una empresa gigante de la industria alimentaria, de la carne de vacuno, o como el gigante que causó la zona muerta más grande de toda la historia de los Estados Unidos.
¿Quién es Tyson Foods?
Fundada a mediados de los años 90, Tyson Foods Incorporated apareció en las noticias no como productora avícola, sino más bien por sus supuestas afiliaciones políticas a la administración Clinton. Supuestamente, Bill Clinton mostró favoritismo hacia Tyson con servicios personales y exenciones fiscales, ya que era gobernador de Arkansas en ese momento. Con eso, Clinton aceptó el fondo de campaña presidencial de Tyson Foods Inc.
La historia de la empresa comenzó con John Tyson. Primero la llamó “Tyson Feed & Hatchery” y vendió pollos a Chicago en 1935. Después, Tyson finalmente se constituyó como sociedad anónima en 1947 y se expandió significativamente después de la Segunda Guerra Mundial. El hijo de John Tyson, Don Tyson, se unió a la empresa en 1952 y la empresa amplió aún más sus instalaciones de producción. En ese momento, se construyó una enorme planta procesadora en las instalaciones de la empresa en Arkansas. Introdujeron una línea de procesamiento de paquetes de hielo, lo que lanzó a la empresa a competir con otras.
A medida que han pasado los años, también ha aumentado la demanda de los productos y servicios de Tyson. Con ello, Tyson Food Inc. también ha ampliado sus operaciones y procesos hasta convertirse en la gigantesca empresa que es hoy. Además, también posee varias empresas y es socio fiel de otras grandes empresas alimentarias internacionales. Tyson Foods, que posee varias marcas, entre ellas Ball Park, Sara Lee, Hillshire Farm, numerosas tiendas de alimentación y abastece a cadenas de alimentos como Walmart y McDonald's, ha estado constantemente en la lista de los principales contaminadores de los Estados Unidos.
¿Qué pasó en el Golfo de México?
Según los informes, Tyson Foods es la única empresa cárnica del país que cuenta con importantes instalaciones de procesamiento en todos los estados que, según la lista del Servicio Geológico de los Estados Unidos, contribuyen a los mayores niveles de contaminación en el Golfo de México. Como responsable de 1 de cada 5 libras de carne producida en los Estados Unidos, las operaciones de Tyson incluyen, entre otras cosas, la matanza de hasta 35 millones de pollos y un cuarto de millón de cabezas de ganado por semana, mientras que requieren 5 millones de acres de maíz al año para el alimento necesario.
Esta enorme demanda de pollo, ternera y cerdo hizo que Tyson produjera más de 55 millones de toneladas de estiércol en el año 2016, según informó la Agencia de Protección Ambiental. Con ello, se han liberado en los cursos de agua una preocupante cantidad de 104 millones de toneladas de contaminantes en la última década. La zona muerta más grande de la historia se extiende a más de 8.000 millas cuadradas, donde la tasa de supervivencia de la vida marina es nula. El Golfo de México sufrió daños tan drásticos que estimuló un crecimiento excesivo de algas, lo que provocó una hipoxia que provocó la muerte o la huida de la vida marina.
Afectando la fuente de agua potable
La mayor parte de la contaminación de la empresa se debe al uso masivo de soja y maíz para la cría de animales destinados a la producción de carne. Como resultado, la contaminación no se limita al Golfo de México, sino que se extiende al agua potable. Las investigaciones también muestran que cada año, hasta 7 millones de estadounidenses corren el riesgo de estar expuestos a niveles preocupantes de contaminación por nitratos en el agua potable, según informa un comunicado emitido por el Environmental Working Group.
Además, el grupo descubrió que en 2015, los sistemas de agua que abastecían a más de 7 millones de personas en 48 estados tenían niveles altos y perjudiciales de nitratos. Además, esta preocupación está relacionada con un mayor riesgo de contraer cáncer. Los estudios también revelan que más toneladas métricas de contaminación fluyeron al Golfo (alrededor de 1,15 millones según el Servicio Geológico de los Estados Unidos) que el petróleo derramado en el desastre de Deepwater de BP, que fue de casi 700.000 toneladas métricas.
¿Qué se debe hacer?
Teniendo en cuenta que el creciente apetito de los estadounidenses por la carne es un factor importante que impulsa esta contaminación nociva en los paisajes, los expertos han expresado sus preocupaciones y han pedido que empresas como Tyson desarrollen y mejoren sus procesos y su normativa. Mighty Earth lanzó una campaña que tiene como objetivo revelar el papel de Tyson Food en la contribución a la principal causa de contaminación: su proceso de producción de ganado y alimentos para animales. Según ellos, solo una pequeña parte de las grandes empresas alimentarias controlan la producción de alimentos para animales, pero causan mucho daño.
Por otra parte, la directora de campaña de Mighty, Lucia von Reusner , agregó que, tal vez, la regulación no esté reduciendo el alcance del problema. Es más, afirma que estas empresas deberían adoptar prácticas sostenibles, y los consumidores también deberían contribuir a ayudar al medio ambiente. Se sugirió una solución para la industria de la carne, diciendo que se debe detener la utilización de productores de soja y maíz que utilizan fertilizantes portadores de contaminantes. Tyson, dice Mighty, debería asumir la responsabilidad y exigir a sus productores de soja que utilicen alimentos libres de contaminación para el ganado.
En el informe de 16 páginas que elaboró Mighty, se ha descubierto que las mayores industrias cárnicas del país no solo influyen en el sistema alimentario a gran escala, sino también en el medio ambiente con el que coexiste. Por ello, es imperativo que las empresas se adapten y apliquen medidas y soluciones que aborden los problemas que ellas generan.
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