¿Qué son los PFAS? Todo lo que necesitas saber sobre ellos

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Existe un grupo de sustancias químicas fabricadas artificialmente que incluyen PFOA, PFOS y GenX. Entre muchas otras, las PFAS o sustancias perfluoroalquilo y polifluoroalquilo se fabrican y utilizan en diversas industrias en todo el mundo.

Es el subproducto que se crea al combinar flúor y carbono. Se considera uno de los enlaces más fuertes de la química orgánica. El resultado es una sustancia que permite que los artículos de uso diario sean resistentes al calor, las manchas y la humedad.

Entre los PFAS más utilizados se encuentran el ácido perfluorooctanosulfónico (PFOS) y el ácido perfluorooctanoico. Estos productos químicos tienen una vida media prolongada, lo que les otorga el término de “producto químico eterno”.

Como resultado, se han regulado ciertas sustancias químicas PFAS y no se permite su fabricación en los Estados Unidos. Sin embargo, el PFOS y el PFOA todavía se fabrican a nivel internacional. A continuación, se detallan algunos de los aspectos más importantes que debe saber sobre los PFAS.

¿Qué es PFAS?

Se encuentran en una gran variedad de productos de consumo, como cajas de pizza y utensilios de cocina, y es innegable que los PFAS son inseparables de nuestras rutinas. Sus propiedades repelentes de agua y grasa permiten que dicha sustancia química se aplique a casi cualquier tipo de material.

Este producto químico, detectado por primera vez en la década de 1940, se ha utilizado en ropa, alfombras, pinturas, abrillantadores, productos de limpieza, envases de alimentos, ceras y casi todo lo que requiera las propiedades repelentes de agua y aceite del producto químico.

Considerado como uno de los productos químicos más producidos e investigados, el PFAS se puede encontrar en una variedad de puntos de venta. Según la EPA de EE. UU ., es un componente en equipos de fabricación de alimentos, instalaciones de producción, productos domésticos comerciales, agua potable y organismos vivos.

Tanto el PFOA como el PFOS son sustancias muy persistentes en la fisiología humana y el medio ambiente. En términos más sencillos, estas sustancias químicas no se descomponen y, además, tienden a acumularse gradualmente. Hay estudios suficientes que revelan que la exposición a los PFAS puede contribuir a producir efectos adversos para la salud.

Debido a sus propiedades, los productos químicos PFAS se han convertido en uno de los elementos con los que más se interactúa entre las personas. Esto supone un peligro, ya que numerosos estudios de investigación revelan que esto ha provocado una contaminación generalizada de la salud y el medio ambiente.

¿Cómo se produce la exposición a los PFAS?

La exposición a PFAS se produce a través del contacto con áreas como pozos de agua potable y sistemas públicos de agua. Es más frecuente en sitios cercanos a áreas que involucran la producción, eliminación y utilización de PFAS.

Los PFAS también pueden entrar en contacto con productos de consumo, aguas subterráneas que reciben escorrentías de áreas en las que se utiliza espuma contra incendios y peces de cuerpos de agua contaminados.

Los riesgos para los fetos y los niños pequeños

Las mujeres embarazadas corren el riesgo de que sus hijos no nacidos queden expuestos a sustancias químicas a través del cordón umbilical durante el embarazo. Otros medios de exposición incluyen la leche materna o el uso de fórmulas elaboradas con agua que ha estado expuesta a PFAS.

Los niños pequeños tienden a tener un mayor riesgo de exposición a los productos de limpieza y las alfombras, teniendo en cuenta el tiempo que pasan en el suelo durante sus primeras etapas de vida. Los niños mayores también pueden estar expuestos al agua y a los alimentos en general.

¿Qué tan común es que las personas tengan PFAS en la sangre?

Los estudios de investigación muestran que la exposición a PFAS ha sido generalizada y preocupante. Las personas en los Estados Unidos y los países industrializados tienen cantidades considerablemente mensurables de la sustancia química en la sangre.

Los investigadores dicen que es muy poco probable que una persona posea un nivel “cero” de PFAS en su sistema, incluso si no bebió directamente agua contaminada ni consumió alimentos que estuvieron expuestos a él.

En Estados Unidos, los fabricantes de productos relacionados con PFAS fueron regulados para que eliminaran gradualmente su producción en 2002. También se incluyó la producción de PFOA en el año 2013. Sin embargo, esto no significa que la fabricación de PFAS se haya detenido por completo. Todavía hay algunas áreas en el país que fabrican la sustancia en cantidades más pequeñas.

Según el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) , los niveles de PFOS y PFOA en el organismo de la población en general han disminuido de manera constante. La disminución continua fue resultado de la eliminación gradual de la producción.

Sin embargo, los riesgos siguen siendo evidentes considerando que los PFAS permanecen en la fisiología humana y el medio ambiente durante años, incluso después de la primera exposición.

Riesgos para la salud relacionados con la exposición a PFAS

Los PFAS, que se encuentran en niveles mucho más bajos en la sangre (leche materna, orina y sangre del cordón umbilical), tienden a permanecer en el cuerpo humano durante un tiempo prolongado. Se dice que la exposición prolongada a esta sustancia puede provocar las siguientes complicaciones: riesgos de efectos sobre el desarrollo en los bebés, infertilidad, interferencia con las hormonas naturales, efectos sobre el sistema inmunológico y riesgos de cáncer.

Dependiendo de múltiples factores, los efectos adversos para la salud dependen de la cantidad, el período de exposición y la concentración de PFAS ingeridos o expuestos al individuo o las personas.

Además, la toxicidad y los efectos sobre la salud de los PFAS aún no se comprenden bien ni son definitivos. Además, todavía hay muchos estudios en curso que están siendo realizados por profesionales para obtener más información. Sin embargo, las mayores preocupaciones se centran en las mujeres embarazadas y los niños.

¿Qué debo hacer si me preocupa el riesgo de contraer PFAS?

Las personas que sospechen o estén preocupadas por su exposición a grandes cantidades de PFAS deben buscar atención médica de un médico o de un profesional de la salud de la familia. Se debe prestar la misma atención a las personas que presenten síntomas relacionados con dicha exposición.

Se recomienda a las mujeres embarazadas que reciban cuidados prenatales delicados para evitar cualquier contratiempo durante el embarazo. Informe a su obstetra con anticipación sobre su condición para que pueda aplicar precauciones adicionales a su situación.

¿Qué pasos debo seguir si detecto PFAS en mi agua?

El Departamento de Salud de Rhode Island ha recomendado a sus ciudadanos que eviten hervir el agua, ya que de esta manera se evitará la concentración de estos químicos. Además, han aconsejado utilizar agua embotellada, ya que ha sido sometida a pruebas y tratamientos contra estos químicos.

Si tiene un jardín y le preocupan los niveles de PFAS en el suelo, debe regar sus plántulas y plantas con una fuente de agua más limpia. Además, debe modificar el suelo de su jardín con abono sanitario.

Además, también puedes aumentar el contenido orgánico de tu suelo para evitar la contaminación por PFAS. Una vez que hayas cosechado tus productos, también debes asegurarte de lavarlos bien con agua limpia antes de consumirlos o procesarlos.

Si le preocupan los PFAS, existe una solución que puede ayudarlo a erradicar sus preocupaciones al respecto. Invertir en un filtro de agua para toda la casa puede hacer maravillas con el agua potable de su hogar. Obtenga más información aquí https://www.aquaoxwaterfilters.com/whole-house-water-filter/ .